Inyecciones, vacunas y vacunos

¿No se han preguntado por qué la palabra vacuna (inyección) se parece a la palabra vacuno (vaca)?... Pues yo si (obvio por algo estoy haciendo este post).

Hay gente que no le da importancia, otros creen que es coincidencia, pero hay una gran historia detrás de estas palabras.

Corría el año 1796, y la viruela atemorizaba a la población, uno de los métodos usados para evitar la muerte por viruela era la variolación o variolización, que consistía en extraer las costras producidas por la viruela y aplicarlas en heridas abiertas de una persona sana. Esta técnica tenía el fin de generar inmunidad hacia el virus, y aunque funcionaba en algunos casos, esto no siempre era así. En varios casos, se produjeron graves infecciones que produjeron la muerte de varios pacientes.

Otra desventaja de esta práctica es que mantenía el virus en circulación.

Lady Mary Wortley Montagu... Mary para los amigos, conoció esta práctica en 1717, y la llevó a Europa mientras vivía en Constantinopla.

Mary sobrevivió a viruela, su hermano no corrió la misma suerte. Gracias a la muerte de su hermano y su experiencia con el virus, ella estaba muy consciente de la gravedad de la epidemia y también sobre la variolación.

¿Qué tiene que ver esto con los vacunos?

Tranquilos, ahora se viene lo bueno.

Ya a finales del siglo XVIII médicos rurales de distintos países aseguraban conocer mujeres que ordeñaban vacas y no se contagiaban de viruela. Cabe decir que también existía la viruela vacuna, la cual podía transmitir a los humanos, pero era menos agresiva.

Esas mujeres se contagiaban de viruela vacuna y desarrollaban inmunidad hacia la viruela humana.

El médico rural Edward Jenner fue uno de los conocedores de esto, y decidió hacer un experimento. Para los que no sepan, en 1796 no existían los comités de bioética. Entonces decide realizar su experimento con el hijo de 8 años del jardinero, James Phipps. El experimento consistía en administrarle el pus de las pústulas provocadas por la viruela vacuna. En ese tiempo, como ya sabemos, las inyecciones no existían (pues obvio, si estoy hablando de como se inventaron), así que Jenner le hizo unas pequeñas incisiones a James y le aplicó el pus. No contento con el resultado, lo fue inoculando cada cierto tiempo, 20 veces en total.

Y el metodo de Edward funcionó, Phipps jamás contrajo viruela, estaba completamente inmunizado.

ya en 1797 Jenner envió sus resultados a la Royal Society, pero fueron rechazados.

Aun así escribió un libro en donde bautizaba su procedimiento como "vaccinia" o traducido al español, vacuna.

Gracias a una campaña de vacunación en 1780 dirigida por la OMS la viruela fue erradicada, todo gracias al trabajo de Edward Jenner, que es considerado como el padre de la inmunología.

Este articulo fue inspirado en un capitulo de "La Ciencia Pop" de Gabriel León.