¿Por que las hojas se ponen amarillas en otoño?

Ayer estuve barriendo las hojas del jardín y me di cuenta de que había una gran variedad de colores en las hojas, iban desde el verde hasta el marrón, pasando por varios tonos de amarillo.

¿A qué deben su color las hojas?

El color más común es el verde el cual es aportado por la clorofila.

La clorofila tiene distintas estructuras, pero la que vemos en la imagen es la más común. Este pigmento no solo tiene la función de otorgarle un color verde a las hojas, sino que también está encargado de recibir la luz del sol para hacer la fotosíntesis, de hecho, esa es su principal función.

Ya sabemos que la luz del sol está compuesta por ondas las cuales necesitan energía para viajar. Esta es precisamente la energía que se le transfiere a la planta para producir nicotín adenín dinucleótido fosfato (NADPH) y adenosín trifosfato (ATP) para sintetizar hidratos de carbono y "auto-alimentarse".

¿Que hay de las hojas moradas?

Existen algunas plantas cuyo color de hojas es morado debido a antocianinas. Estos pigmentos pueden variar el color de la hoja desde tonos azulados, hasta tonos rojizos.

A diferencia de la clorofila, este pigmento tiene la función de atraer depredadores que consuman sus frutos y puedan esparcir sus semillas.

Podemos concluir que aquellas hojas con color amarillo son aquellas que carecen de estos pigmentos.